Sospesa fra il mare, il lago e la montagna, Cagnano Varano è uno dei tanti paesi in Italia che negli ultimi decenni ha subito un forte spopolamento: una crescita costante fino al 1991, quando raggiunse 9158 abitanti, per poi subire un declino importante e senza ritorno con i 7000 di oggi. 

La sua collocazione ha da sempre permesso ai suoi abitanti di sfruttare le risorse del territorio basate sulla mitilicoltura (il lago è ricco di cozze e vongole, ma anche anguille e capitoni) e la pastorizia.

Questo equilibrio si è spezzato negli anni ‘50 quando molti abitanti sono partiti per cercare fortuna in Germania, Belgio e Svizzera.

L’attaccamento alle proprie radici ha fatto sì che questi emigrati tornassero in patria qualche decennio dopo e, con i soldi risparmiati durante i lunghi anni di lavoro all’estero, cercassero una forma di investimento sicuro nella propria terra d’origine. Inizia quindi intorno agli anni 70 la costruzione dei nuovi quartieri di Cagnano Varano: palazzine di tre-quattro piani, costruite non per la necessità di rispondere ad una effettiva domanda abitativa, ma piuttosto per porre le basi di un futuro solido per la propria famiglia, tutto mattoni e cemento.

Molte delle nuove palazzine vennero edificate dagli abitanti stessi, che in molti casi avevano lavorato come muratori, imbianchini e carpentieri nei paesi che li avevo accolti, con l’idea di riunire sotto lo stesso tetto l’intera famiglia – comprese le generazioni a venire. Distribuiti sui vari piani, si tratta di veri e propri condomini mono-familiari.

Purtroppo, il desiderio dei padri non sempre rispecchia la volontà dei figli e molti di loro, nati all’estero, non sono mai più tornati in paese lasciando molti di questi edifici solo abbozzati e vuoti.

La struttura urbana è cresciuta a dismisura e la mancanza di pianificazione e i successivi condoni, hanno avuto come risultato un edificato che oggi sembra più un cantiere a cielo aperto che una cittadina dall’atmosfera paesana. Molti edifici sono ancora oggi poco più che scheletri di cemento armato senza tamponamenti, alcuni abitati solo su qualche piano, altri completati ma senza le finiture esterne. Nei quartieri più recenti, costruiti a cavallo del nuovo millennio, mancano ancora le strade e gli edifici sembrano poggiare, in via solo provvisoria, sul terreno sconnesso. 

Le case sembrano vivere in uno stato di perenne attesa, aspettano che qualcuno arrivi e dia un senso a quei mattoni e a quei solai in ombra da cui oggi vedi il mare. Qualcuno che guardi al futuro in questo paese in agonia.

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